L’Ecosse, nous avions envie d’y aller, mais un peu peur de la météo sur place. Nous nous sommes décidés finalement sur un roadtrip train/voiture pour découvrir ce beau pays. Et, encore une fois, nous sommes partis en train depuis Paris, grâce au pass Interrail.
Depuis la Gare du Nord à Paris, nous avons donc pris un train (puis un second) pour aller à la découverte de l’Ecosse… Inverness, l’Ile de Skye, Edimbourg, Glasgow… un séjour rempli de beaux paysages et de jolies découvertes ! Nous t’emmenons avec nous pour 12 jours de découverte !
Interrail, la solution idéale !
Ce n’est ni la première, ni la seconde fois, mais bien la troisième fois en trois ans que nous partons en Europe avec Interrail ! Et sans collaboration, nous tenons à le préciser…
Evidemment, il faut faire des comparaisons avant de partir mais pour nos trajets et nos types de séjours, le pass s’est toujours avéré intéressant. (Petit tips : tu peux attendre le black friday et les promos à -25% pour acheter ton pass. Il sera ensuite valable 1 an !).
Cette fois-ci, nous avons pris la direction de l’Ecosse pour découvrir de nombreuses facettes de ce beau pays. Let’s go !
De Paris aux Highlands
En partant de Paris à 9h10 depuis la Gare du Nord, nous profitons d’un petit déjeuner servi à bord (offert en 1re classe). Nous arrivons à Londres (St Pancras) vers 10h30 (heure locale). Nous faisons tout de suite de petits achats au marché devant la gare en prévision du prochain repas…
Puis direction la gare de London King Cross (juste en face) pour prendre un second train, qui part à 12h. Pour ce trajet aussi nous avons pris un billet en 1re classe et nous avons payé la réservation 6€ par personne grâce au pass Interrail. Ce qui est une bien belle idée car, dans notre train en tout cas, les sièges sont très confortables et surprise… nous avons eu droit à deux repas complets, des boissons (soft et alcool) à volonté et des encas pendant tout le trajet ! Le wagon comporte des toilettes et même une douche !
Alors, certes le trajet est un peu long (plus de 8h) mais ça passe relativement vite ! Et si tu as de la chance avec le temps, les paysages sont très sympas à regarder…
Juste après 20h, nous arrivons donc à Inverness dans la capitale des Highlands ! Et à peine sortis de la gare, nous sommes à notre hôtel. L’entrée du Royal Highland Hotel est en effet à moins de 5 mètres (si, si) de la gare ! L’hôtel est grand, un peu vieillot mais la chambre que nous avons (à 85€) est très correcte ! Fatigués du trajet, nous dînons en chambre. La découverte de la ville, ce sera pour demain.
D’Inverness à l’île de Skye
Nous commençons notre exploration de l’Ecosse par une petite balade à pied dans Inverness. Mais pas de grandes visites au programme ce matin : le château est en travaux et le Victorian market n’est pas encore ouvert…
Nous prenons alors un taxi (27€) pour nous rendre à l’aéroport afin de récupérer notre voiture de location. Et c’est parti pour un premier road trip de 4 jours sur les routes écossaises !
Nous commençons par nous diriger vers l’île de Skye, avec un trajet prévu d’à peine plus de 2h sans arrêt… mais nous allons prendre le temps et ouvrir les yeux !
La route vers l’île est belle. Sur le chemin, voici quelques stops qui valent le détour :
- le Glen Docherty Viewpoint est une belle manière d’admirer la grandeur des Highlands ! Et si tu es en van, tu peux t’y poser pour la nuit et profiter d’une vue splendide au reveil. Localisation : sur la A832.
- Eilean Donan : niché sur une petite île à la croisée de trois lochs majestueux, c’est sans doute l’un des châteaux les plus emblématiques d’Écosse ! Relié à la terre par un vieux pont de pierre, il semble surgir d’un décor de légende, entouré de montagnes brumeuses. Construit au XIIIe siècle, puis restauré au XXe, ce château chargé d’histoire incarne à merveille l’esprit des Highlands.
L’île de Skye, la magnifique
Dans un article dédié à l’île de Skye (que tu peux retrouver ICI), nous te donnons nos coups de cœur sur cette très belle île.
La côte Ouest écossaise
En sortant de Skye, nous repassons devant Eilean Donan, qui a cette fois-ci les pieds dans l’eau et la vue est encore plus belle !
Nous prenons le temps de visiter les différents sites que nous traversons, comme :
- Fort Augustus qui, contrairement à ce que l’on croyait, n’est qu’un petit village au sud du Loch Ness. Il se résume surtout à ses rues autour des écluses, avec quelques commerces et restaurants. Une étape éventuellement pour déjeuner, mais pas forcément plus ;
- le Loch Ness, qui – à notre avis – ne vaut pas forcément de s’y arrêter longtemps car, à part la célèbre légende, il n’a pas énormément d’intérêt (il y a des lieux bien plus beaux sur la route !)…
- le château Invergarry qui domine les rives boisées du Loch Oich. Aujourd’hui en ruines, il offre un cadre mystérieux, empreint de l’histoire des clans écossais. A proximité, tu pourras admirer quelques vaches locales, les fameuses Highland ;
- Fort William, une ville nichée au pied du Ben Nevis, la plus haute montagne du Royaume-Uni. C’est une étape intéressante si tu aimes la nature. Sur place : lochs paisibles, sentiers de randonnée et ambiance typiquement écossaise ! La rue principale est commerçante et dynamique, tu y trouveras ton bonheur pour déjeuner ou dîner. Nous avons pris un repas rapide mais plutôt pas mal au Black Isle (pizza et bières) ;
- rendu mondialement célèbre par les films Harry Potter, Glenfinnan Viaduct est bien plus qu’un pont ferroviaire. Avec ses 21 arches s’élançant au-dessus de la vallée, il offre un spectacle saisissant, particulièrement lorsque le train à vapeur le traverse en fumant. C’est un lieu parfait pour les amateurs de photographie, de nature et de magie. Mais il se mérite un peu : un parking payant, des trains qui ne passent pas en basse saison et une vingtaine de minutes de marche pour rejoindre le point de vue.
Après cette journée bien chargée, nous nous installons à l’hôtel, en périphérie de la ville. Nous avons choisi le base camp Nevis Range, un hôtel assez isolé, situé dans une station de ski. Hors saison, il y a peu de monde mais une vue sur la montagne et un restaurant (basique) sur place.
La suite, vers le Sud de l’Ecosse
Le lendemain, nous reprenons la route en visitant notamment :
- le Stalker Castle, perché sur un îlot rocheux au cœur du Loch Laich. Ce petit château médiéval offre un panorama spectaculaire entre brume, eau et montagnes. Accessible à marée basse ou en bateau, il incarne parfaitement le mystère et la beauté sauvage des Highlands ;
- Benderloch, un village niché entre mer et collines verdoyantes. C’est un coin tranquille, parfait pour se ressourcer hors des sentiers battus ;
- nous nous sommes un peu posés à Oban pour marcher et déjeuner. Surnommée la « porte des Hébrides », Oban est une charmante ville portuaire bordée de collines et ouverte sur l’océan Atlantique. Connue pour son célèbre whisky, ses fruits de mer frais et son ambiance animée, c’est le point de départ idéal pour explorer les îles écossaises ;
- sur les hauteurs de la ville, tu peux aller à la Mc Caigs Tower, un monument étonnant inspiré du Colisée de Rome. L’édifice, construit au XIXe siècle, te permet de bénéficier d’une très belle vue sur la ville et d’un jardin assez calme. Tu peux le rejoindre à pieds depuis le centre de la ville ou sinon profiter du petit parking gratuit qui se trouve à l’entrée ;
- nous prenons ensuite la route pour la Kilnaish Nature Reserve. Pas tellement pour le lieu mais parcequ’avant de venir en Ecosse, nous y avons acheté un terrain. Pas d’emballement : il s’agit de quelques mètres carrés seulement, dans le cadre d’un projet de protection des terres écossaises. Tu peux retrouver toutes les informations sur ce site : https://www.highlandtitles.fr/ Nous avons donc voulu marcher “sur nos terres” en tant que lord et lady of the Glen…
- pour finir la journée, nous allons à Tarbet pour voir le château (qui est en ruines et pas très grand) mais surtout pour découvrir la toute petite Shell Beach. Une crique recouverte de morceaux de coquillages, principalement roses. C’est étonnant et très esthétique ! Mais il s’agit en fait du résultat de déchets échoués sur le rivage provenant d’une ancienne usine de transformation des coquillages. Pour y accéder, il te suffit de te garer au bout de la Pier Road et de passer de l’autre côté en crapahutant un tout petit peu.
En tant que jeunes propriétaires terriens écossais (restons humbles tout de même ! ;-), nous passons la nuit au château ! Petit craquage sur ce séjour mais dans un établissement que nous avons vraiment apprécié pour le style et l’ambiance, un brin désuet mais très écossais ! Le château de Stonefield propose donc à ses clients des chambres confortables, un parc très agréable et de nombreux espaces où se poser : bibliothèque, salon avec cheminée, bar…
Une nouvelle journée en Ecosse
Après une nuit paisible, nous profitons d’un superbe petit-déjeuner à l’hôtel (inclus dans le prix de la chambre).
Nous reprenons la route pour remonter sur Inverness. La route est belle, on croise quelques vaches sur le chemin mais aussi plusieurs châteaux en ruines…
Comme le Kilchurn Castle, posé au bord du Loch Awe, qui est l’une des ruines les plus photogéniques d’Écosse ! Avec ses murs anciens reflétés dans les eaux calmes et les montagnes en toile de fond, ce château du XVe siècle offre une atmosphère à la fois romantique et mystérieuse. Un incontournable pour les amateurs de paysages dramatiques et d’histoire écossaise.
Nous passons aussi par Three sisters viewpoint, au cœur de la vallée de Glencoe. Facilement accessible depuis la route A82, le grand parking te permet d’admirer le site sans marcher. Mais tu peux aussi prendre le temps de randonner pour admirer ces trois pics montagneux spectaculaires mais aussi l’ensemble de ce majestueux panorama.
Nous repassons par Fort William et prenons le temps d’un déjeuner sympathique au Ben Nevis, situé sur la rue principale, et qui propose des plats typiques à tarifs raisonnables.
Sur la route du retour, nous passons devant Urquart castle, fermé à l’heure où nous arrivons, mais que l’on peut tout de même admirer (en partie) depuis la route.
De retour à Inverness
Nous sommes donc de retour à Inverness quatre jours plus tard et rendons la voiture à l’aéroport (tips : le bus de la ligne 11 te ramène au centre ville, c’est un peu plus lent (35mn), il y en a peu mais c’est moins cher qu’un taxi – 7.5€ par personne !).
Pour cette-fois, nous avons pris une chambre à l’hôtel River Ness hotel (95€ la nuit pour une chambre vraiment très bien). Nous dînons juste en face, au Black Isle (comme à Fort William) où le concept est simple : de la bière et de la pizza ! Simple, oui, mais efficace et abordable !
Le lendemain matin, nous allons faire un tour à la magnifique librairie Leakey’s Bookshop (entrée gratuite). Puis quelques courses au Marks & Spencer situé tout près de la gare.
Nous prenons un train pour Edimbourg. Après un départ à 10h50 (la réservation n’est pas obligatoire donc tu peux faire 14€ d’économies !), nous déjeunons dans le train. Nous arrivons dans notre location au cœur de la ville en milieu d’après-midi.
Tips : pour savoir si la place est prise, tu peux regarder en haut des sièges : un petit papier ou un affichage numérique te l’indique.
A la découverte d’Edimbourg !
Nous avons été charmés par la ville d’Edimbourg, son patrimoine, sa culture et ses rues animées ! Nous te dévoilons nos incontournables dans un article dédié, à retrouver ICI.
Quelques tips supplémentaires :
- dis-toi qu’il va falloir marcher et surtout monter des escaliers ! Prévois donc de bonnes chaussures, une dose de patience, des cuisses en béton et quelques pauses…
- beaucoup de musées et de visites sont gratuites, donc tu pourras en profiter pleinement !
Deux jours à Glasgow, pas plus
Pour être honnêtes, nous avions prévu de rester un jour de plus à Glasgow mais nous n’avons pas tellement aimé cette ville. Certes, l’Université et le jardin botanique sont chouettes et le street-art est très présent. Mais ça reste une ville industrielle et étudiante, sans trop de charme à notre goût.
Nous te donnons tout de même nos indispensables dans un article dédié ICI.
En bonus… 24h à Londres !
Nous avons donc écourté notre séjour à Glasgow pour filer à Londres. La flexibilité… l’un des intérêts aussi du pass Interrail ! Nous avons passé une nuit à l’Euro hôtel (162€) avec une chambre très correcte et un petit déjeuner généreux, près de la gare.
Si tu n’est jamais allé.e à Londres, nous te recommandons ces quelques incontournables :
- traverser le Tower bridge
- passer devant Buckingham Palace, surtout au moment de la relève de la garde (11h)
- visiter l’Abbaye de Westminster
- vérifier sa montre devant Big Ben
- manger en marchant dans Borough Market
- admirer la cathédrale St Paul
- regarder (ou monter) dans la grande roue, la plus grande d’Europe, le London Eye
- s’émerveiller dans la National Gallery
- déambuler à Camdem Town (et faire du shopping)
- flâner à Notting Hill
- longer la Tamise au coucher du soleil
- finir la soirée devant les écrans de Picadilly Circus
Coup de coeur : tu dois absolument prendre de la hauteur et admirer la ville depuis le Sky Garden ! C’est un incroyable jardin qui se trouve tout en haut d’un immeuble londonien. A plus de 150m de haut, et avec une vue à 360°, tu peux profiter de la Capitale anglaise et d’un cadre sublime. La visite est gratuite mais il faut impérativement réserver son entrée (et s’y prendre en avance !).
Ainsi s’achèvent nos 12 jours en terres écossaises… Encore une fois, nous avons apprécié le voyage en train et ces quelques jours en voiture. Évidemment, ce n’est pas suffisant pour découvrir toute les beautés d’Écosse mais c’est déjà un bel aperçu pour revenir, plus tard, faire d’autres découvertes !
Si tu es tenté.e par les voyages en train et notamment par Interrail, nous te détaillons notre voyage de 3 semaines en direction de la Laponie dans un article dédié (ICI) et notre autre séjour entre Vienne, Munich et Milan dans un second article à retrouver ICI.
Et si tu pars en train en Europe, viens nous en parler en commentaire !
